Gagal Total! OPPO Akan Membuat Prosesor Sendiri Mei 2023

Ambisi OPPO Membuat Prosesor Sendiri: Mengikuti Jejak Apple, Google, hingga Realita Pahit di Industri Semikonduktor

Beberapa waktu lalu, santer terdengar kabar bahwa OPPO berambisi untuk membuat prosesor (System-on-Chip / SoC) sendiri bagi jajaran ponsel pintar mereka. Langkah ini seakan ingin mengikuti jejak raksasa teknologi lain yang telah lebih dulu sukses merancang chipset mandiri, seperti Apple dengan seri A Bionic, Samsung dengan Exynos, hingga Google yang merilis seri Pixel dengan chip Tensor rancangan khusus.

Menurut laporan dari Nikkei Asia pada saat itu, pabrikan asal China ini diduga kuat bekerja sama dengan Taiwan Semiconductor Manufacturing Co. (TSMC) untuk membangun prosesor mutakhir berdasarkan fabrikasi 3nm. OPPO bahkan dilaporkan telah merekrut jajaran ahli dan insinyur senior dari perusahaan semikonduktor ternama seperti MediaTek, Qualcomm, dan Unisoc untuk membangun tim pengembangan chip internal mereka secara besar-besaran.

Mengapa OPPO Ingin Membangun Prosesor Sendiri?

Alasan utamanya sangat sederhana: fungsionalitas, eksklusivitas, dan kontrol penuh. Jika sukses, chip yang dirancang secara khusus memungkinkan perusahaan untuk memaksimalkan potensi produk mereka, mengoptimalkan integrasi antara perangkat keras (hardware) dan perangkat lunak (software). Contoh nyatanya adalah bagaimana chip Google Tensor mampu mendukung fitur kecerdasan buatan (AI) dan machine learning (ML) tingkat lanjut pada kamera Pixel dengan sangat efisien.

Selain itu, memiliki chip sendiri berarti mengamankan rantai pasokan. Saat dunia sempat dilanda krisis kelangkaan chip global pada era pandemi, produksi prosesor mandiri dinilai dapat membebaskan perusahaan dari ketergantungan yang terlalu besar terhadap pihak ketiga seperti Qualcomm dan MediaTek. Memiliki SoC sendiri juga bisa menaikkan gengsi OPPO sebagai merek premium di mata konsumen global.

Terungkap, Fakta Batalnya Rencana OPPO Akan Membuat Prosesor Sendiri, UPDATE TERBARU: Realita Pahit dan Ditutupnya Proyek Chip Zeku

Meskipun ambisi tersebut terlihat menjanjikan, realita di industri semikonduktor ternyata jauh lebih keras dan kejam. Pada Mei 2023, OPPO membuat keputusan mengejutkan dengan mengumumkan penutupan total Zeku, anak perusahaan sekaligus unit bisnis pengembangan chipset internal mereka.

Berikut adalah fakta-fakta penting di balik kegagalan dan penutupan proyek chip mandiri OPPO:

1. Sempat Sukses Merilis NPU MariSilicon Sebelum proyek SoC utama mereka rampung, OPPO sebenarnya sempat unjuk gigi dengan merilis chip pendamping (NPU/ISP). Mereka meluncurkan MariSilicon X (NPU khusus pemrosesan gambar dan video malam hari yang dipakai di seri Find X5 dan Find X6) serta MariSilicon Y (chip khusus untuk audio Bluetooth resolusi tinggi). Keduanya menuai pujian, namun sayangnya inovasi ini menjadi karya terakhir dari divisi Zeku sebelum akhirnya dibubarkan.

2. Biaya R&D yang Membengkak di Tengah Pasar Lesu Mengembangkan cip SoC dari nol, terutama di fabrikasi canggih seperti 3nm, membutuhkan “bakar uang” atau investasi Research and Development (R&D) yang nilainya mencapai triliunan rupiah. Di saat yang bersamaan, kondisi makroekonomi global sedang tidak menentu dan penjualan smartphone di seluruh dunia mengalami tren penurunan drastis pasca-pandemi. OPPO secara logis menilai bahwa melanjutkan investasi miliaran dolar di bisnis semikonduktor di tengah pasar yang lesu adalah bunuh diri finansial.

3. Faktor Geopolitik dan Perang Dagang AS-China Selain masalah biaya, faktor geopolitik juga tidak bisa diabaikan. Ketegangan teknologi antara Amerika Serikat dan China membuat akses perusahaan China ke teknologi fabrikasi canggih (seperti mesin litografi EUV dari ASML atau pabrik TSMC) menjadi penuh ketidakpastian. Melihat apa yang terjadi pada Huawei yang akses chip-nya diblokir oleh AS, OPPO tampaknya menyadari bahwa investasi besar di semikonduktor memiliki risiko politik yang sangat tinggi.

4. Nasib Ribuan Karyawan yang Terdampak Penutupan Zeku terjadi secara sangat tiba-tiba. Kurang dari 24 jam setelah pengumuman internal, sekitar 3.000 karyawan dan insinyur ahli yang bekerja di divisi tersebut langsung kehilangan pekerjaan. Hal ini menjadi salah satu penutupan divisi teknologi terbesar di China pada tahun tersebut, menandai akhir tragis dari impian OPPO di kancah semikonduktor.

Bagaimana Nasib Pesaingnya (Xiaomi dan Vivo)?

Kegagalan OPPO ini memberikan pelajaran penting bagi industri. Menariknya, pesaing senegara mereka seperti Xiaomi dan Vivo mengambil pendekatan yang lebih “aman”.

Alih-alih membuat prosesor utama (SoC) yang sangat rumit dan mahal, Xiaomi dan Vivo saat ini lebih memilih fokus mengembangkan chip kustom skala kecil (seperti Image Signal Processor / ISP atau chip manajemen baterai). Vivo sukses dengan chip V-series (V1, V2, V3) untuk pemrosesan kamera, sementara Xiaomi memiliki chip Surge untuk manajemen daya dan kamera. Langkah ini jauh lebih murah dan minim risiko dibandingkan apa yang dicoba oleh OPPO.

Arah Baru OPPO: Kembali ke Mitra Lama dan Fokus pada AI

Dengan berhentinya seluruh operasional Zeku, OPPO kini sepenuhnya kembali ke strategi awal. Untuk jajaran HP kelas menengah hingga flagship premiumnya, OPPO mempererat kemitraan strategis dengan Qualcomm (Snapdragon) dan MediaTek (Dimensity).

Sebagai ganti dari hilangnya fokus di perangkat keras chip, OPPO kini mengalihkan seluruh sumber daya dan dana riset mereka ke arah perangkat lunak, khususnya Generative AI (Kecerdasan Buatan Generatif). OPPO kini gencar mengintegrasikan model AI canggih ke dalam sistem operasi ColorOS mereka, bekerja sama dengan raksasa awan seperti Google Cloud dan Microsoft untuk membawa fitur-fitur AI masa depan ke genggaman penggunanya, tanpa harus memusingkan pabrikasi chip lagi.